編輯工作必須在極短時間內，將瞬息萬變的新聞處理得井井有條。而最能彰顯編輯工作快速、多變特質的，莫過於換版作業。
所謂換版，是指正常編輯作業結束、報紙開印後，發生重大突發新聞、發現重大錯誤或報社決策者認為必須修改的問題時，由值班人員更換原有新聞、重編版面，以更正錯誤、增補消息。
以日報為例，大約在凌晨一點完成編版作業、開始印刷，一般的編輯隨之下班，這時，報社的「危機處理小組」也就是值班人員開始運作。危機小組通常由編輯主任領導，成員包括一名編輯、一名美編、三名打字員和若干名校對，他們根據社長、總編輯或總分稿的指示進行新聞增補和版面調整工作。平時值班到三點，遇有重大新聞時可能忙到三點半、四點。
換版工作的第一個難題是，要在報社成本和新聞品質之間求取平衡點。因為換版是高成本的作業，一來會增加報社製版成本，二來暫停印刷作業換上新版更會造成紙張耗損，三來因為換版延遲出刊時，得付額外費用拜託送報生稍等，若趕不上送報火車或專車，更得緊急雇用飛機或計程車送報。因此，換版的新聞通常是報社認為不惜血本也要增補或修正的訊息，從中最可以看出報社的價值觀和立場。
我在報社工作期間，曾在1992年參與觀察所屬報社的換版作業。歸納換版工作的內容包括以下十點：
一、增補編輯交版後才發生或採得的重大新聞，通常將原先版面上次要新聞挖掉，填入這個新來的新聞。
二、訂正交版後發現的重大錯誤。例如1992年12月18日發現「柯建銘魏早柄人馬衝突」稿子同時在二版和三版見報，於是將二版的稿子撤掉。
三、補發社長或總編輯或總分稿認為重要而被編輯捨棄的新聞，例如：1992年11月17日，「中市議員建議組團聲援層峰」一文，編輯未用，而由總分稿指示在第二次版時換上。
四、修改社長、總編輯或總分稿認為不妥的標題，例如：1992年11月22日二版直頭題第一次版主題為「企業界指王建瑄事件是最大亂源」，二次版改為「企業界向總統府反映對王建瑄的不滿」；11月19日二版「郝揆續任前景並不樂觀」一題改為「郝揆續任前景面臨考驗」；12月5 日一版直頭主題由「彭明敏、張燦鍙王見王掀高潮」改為「彭明敏、張燦鍙暢言理念掀高潮」。
五、調整社長、總編輯或總分稿認為不妥的新聞安排。例如1992年11月19日總分稿指示將二版「立委選戰特色」和六版「第三勢力奮戰」二稿對調；11月24日，社長指示將一版「總統促以愛心阻賄選」稿和六版的「國民黨勸退自行參選者」對調；12月10日社長指示將四版下方的稿子「美麗島事件、三萬人紀念」改為橫頭，擴大處理。
六、撤掉被社長、總編輯、總分稿認為不妥的稿件，例如：1992年12月11日高雄記者所發的一則「高屏民進黨團結，國民黨分裂」稿，原為二版直頭條，但遭社長指示撤稿，另以其他新聞替換；11月24 日四版「集思會指摘聯合報」稿也被社長下令撤銷。
七、換照片，如1992年12月1 日四版原刊登「奚爾斯會見白培英（財政部長）」照片，二次版在總編輯指示下，將此照片撤掉，改登「退休員工找經濟部算帳」照片。
八、調整編輯所設計的版面，在社長、總編輯或總分稿的指示下，輕則挪動兩三則題文的位置，重則全版拆掉重新拼組。這種情形較少見，只有在社長、總編輯或總分稿對版面設計方式極度不滿時才會發生。
九、變更編排方式。例如1992年12月3 日四版「奚爾斯今會見立委」稿每行打31字，每一立委名字和頭銜列一行約僅13字，結果空白太多，奉社長指示改為兩立委名字頭銜合列一行；又如12月10日五版「內行看門道」一稿每行原打6 字，被認為太細碎而改為每行13字。
十、改標題字體，例如：1992年11月21日二版「民進黨國大黨團幹事長」一題的引題，字體由特圓被改為正楷，11月25日「民進黨中常會流會」的引題也由粗圓改為正楷。
以上十項作業，除了更換最新消息和更正重大錯誤外，其餘八項都發生在報社決策者對編輯的新聞取捨、標題寫作、圖片處理、版面設計不滿時，換言之，換版作業是報社維護編輯政策的最後一道防線，任何編輯做出不符政策的新聞處理，都會在換版時被修正。詳細比對換版前後的同一份報紙，如比對較早印刷的花蓮版和較晚印刷的台北市版，可以看出報社最最在意的立場所在。
（陳順孝，2003年8月9日上午八點）
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