一則具有道德爭議的新聞，究竟應不應該報導，或者應該報導到什麼程度，是編輯取捨新聞時，經常碰到的難題。
哈佛神學院的拉爾夫‧波特博士發展出一個「波特方塊」，通過對「定義」、「價值」、「原則」、「忠心」四個問題的分析，來尋找道德答案。
把「波特方塊」用在新聞取捨上，能夠幫助編輯做出更適切的抉擇。
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《傳媒道德：例證與道德推理》一書的作者克利福德‧G.克里斯琴斯、金‧B‧羅玆爾和馬克‧埃克勒，在他們的著作中列舉了許多新聞職業道德事例和道德推理方法，其中列舉了一個被稱之為「波特方塊」的道德推理模式。
「波特方塊」是由哈佛神學院的拉爾夫‧波特博士提出的，它通過對「定義」、「價值」、「原則」、「忠心」四個問題的分析，來尋找道德答案。從附圖中我們可以看出，要對某個問題作出道德判斷時，我們針對某一個問題從定義情況——到確認價值——再到提出一個道德原則——到最後選擇忠心——從而推理出我們要解決的問題。
怎樣運用「波特方塊」原理來推導某個問題是否符合道德呢？
譬如，你在漢普雪利鎮一家中等規模的報紙《軍號日報》任編輯，現在交給你一幅顯示一個被汽車撞死的小孩的屍體的照片。在照片中，小孩的屍體被一條被單蓋著，背景可見一小灘血跡，還有路旁驚恐的圍觀者，而前景突出顯示的是一個球。
根據照片的說明和有關報導得知，死者是一個7歲的女孩，名叫塔米‧戴維斯，是鎮上最大的家具店老板和鄉村俱樂部主席威廉‧戴維斯的女兒。當時，放學後的塔米正在公園裡踢球，當球滾到街上時，塔米緊跑著去追撿球，不幸被開過來的汽車撞死了。
《軍號日報》的攝影師克萊拉‧萊玆，在被分派去另一個地方採訪時，路過這裡，碰上了這個事故，於是她拍下了這幅照片。她自信地認為；這幅照片應該發表，而且應該放在頭版突出位置刊登出來。
你明白，在作出決定之前，還有一些問題必須了解清楚。因此，你隨後與負責核查事實的新聞編輯邁克‧蒙達拉作了交談。
蒙達拉告訴你，據記者採訪了解到，肇事司機在被拘傳到城市看守所時剛剛清醒過來，他的呼氣酒精檢測得了0‧25分，超過了法律規定的限度。據此，蒙達拉反對刊登這幅照片，尤其是在頭版位置上。
這幅照片是登，還是不登呢？你無論是攝影師，還是新聞編輯；運用「波特方塊」都可以幫助你作出決定。
第一步是定義情況。攝影師萊玆可以這樣審議情況：一個社會知名人士的女兒被一個醉酒的司機開車撞死，報紙有一幅現場照片。新聞編輯可以這樣審議情況：報紙有一幅照片，是反映發生在城市街道上的一起交通事故的死亡場面的照片。
第二步是確定價值，這是選擇的基礎。這一步要求你確定出版的代價和利潤，得出的價值是正還是負，這也反映出你個人的道德觀念。
假如，攝影師萊玆可以這樣確定發表這幅照片的利潤為正價值：
(I)這是一幅真實反映交通事故的照片，這一事件是在當地、公開、新近發生的，是有新聞價值的；
(2)受害者是當地傑出市民的女兒，這更增加了照片的新聞價值；
(3)照片的構圖和技術處理得不錯，這對提高新聞的質量和吸引讀者，有著相當重要的意義。
新聞編輯蒙達拉則從另一方面這樣認定它的負面價值：
(1)照片在細節上是反映一個無燦覺的死去的孩子的，因而是極端乏味和恐怖的；
(2)按照報紙的不顯示死屍的規則，不應刊登這幅照片。
第三步是提出一個道德原則，來幫助判斷你的決定，如果你同意萊玆的意見，決定刊登這幅照片，可以藉助密爾的原則來幫助你判斷你的決定。因為穆勒的功利主義原則主張公眾有權知道有新聞價值的事實，將照片公諸報端可以教育公眾更好地認識這個問題。這樣，「最大多數的」原則，便為你找到了解決的方法：這是最好的，因為這是最大多數的——可以刊登。
相反，如果你同意蒙達拉的意見，決定不刊登這幅照片，你可以藉助康德的原則來作出決定。按照絕對主義的原則，無論什麼樣的情況，郡必須嚴格按照報紙的規則行事，不刊登顯示死屍的照片。對的就是對的，錯的就是錯的，沒有曲婉的餘地，所以，刊登這樣一幅乏味而恐怖的照片是錯誤的。
第四步將選擇忠心，這最後一步是非常重要的，也是最費思量的一步，因為衝突往往發生在對責任心的權衡之上。最道德的責任新究竟應該放在哪個位置呢？即首先是對你自已、你的報紙，對受害者家庭、讀者和你的同事負責任呢，還是對整個社會負責任呢？
萊玆可能主張把「忠心」首先放在社會和讀者身上，因為報紙肩負著報導有新聞價值的事件的義務，照片則是這個事件的一部分‧所以應當刊登出來，從而讓公眾知道有關醉酒駕駛造成車禍的問題，並從中吸取教訓。其次，萊玆的「忠心。可能是他自己，刊登這幅照片可能會產生一定的影響，從而贏得她的同事的贊賞，找至贏得新聞界的一個什麼稱號。
在另一方面，蒙達拉可能主張最大的「忠心」應該是對報紙和報紙的規則負責，或者認為最道德的職責應該是對受害者的家人負責，因為刊登這樣一幅乏味而恐怖的照片，對於受害者家人的傷害可能不亞於孩子的死所引起的傷害，所以決定不刊登這幅照片。
通過「波特方塊」四個步驟的推理方法，你可以得出一個負責任的和符合道德的決定。這個決定產生於每一個步驟的過程中，而更多地集中於最後的選擇之中，他促使你確立自己的道德觀念，促使你做出刊登或不刊登這幅照片的決定。
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點線內文字引自：
Bowles,D.A.&Borden,D.L.著，李矗、陳陽、洗漢瑞譯（1999）：《現代媒體編輯技巧》，頁233-240。北京：新華出版社。
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